加利福尼亚州占地 163696 平方英里,下辖 58 个县,其中很多县城都建有露天游乐场,通常会设赛马/赛车两用的场地。如果没有赛道,当地人就去沙漠比赛,甚至干涸的湖床也能成为体验速度的乐园 - 简而言之,加州人热爱速度,热爱赛车!(原文发表于 Road & Track,作者:John Pearley Huffman,编/译:ICHEMO)
但随着时间的推移和城市的扩张,一些原本用来竞速的场地渐渐变成了购物中心、商业住宅、工业园区或大型仓储。不过话说回来,变化才是加州的主题,总有地方可以让发动机轰鸣。毫不夸张地讲,现代赛车诞生于西海岸!以下是几则证据,主要是赛车记忆碎片和此项运动和人类生活迹象的关联研究。
Santa Barbara Municipal Airport
圣巴巴拉市机场,1953 年 9 月 6 日
第二次世界大战后,海军陆战队圣巴巴拉航空站恢复为民用机场,但人们开始在这里赛车。1953 年的劳动节周末,加州各地的民间车队于这条 2.2 英里长的机场改赛道集结 - 更确切地说,这是 “加州后院制造” 和高价进口车之间的较量 - 在 35 圈的比赛中,焦点选手是驾驶 Ferrari 250 MM 的 Phil Hill 和驾驶搭载水星发动机 Kurtis 的 Bill Stroppe ... 战罢,倒霉的 Stroppe 把 Kurtis 赛车开进了沟里,超越对手的 Hill 稳操胜券!
1954 年上映的赛车题材电影《Johnny Dark》用到了这场比赛的部分镜头。时至 1967 年,圣巴巴拉市机场开始迎接商用喷气式飞机航班,属于赛车的时代便结束了。
Lions Drag Strip
雄狮直线加速赛道,1972 年 12 月 2 日
这条直线加速赛道落成于 1955 年,建在洛杉矶海港委员会的出租地上。每逢比赛周末,广播和电视上就会轮放 Larry “Supermouth” Huffman 播报的广告:“周日,周日,周日!” (极度狂躁语气)赛道周围的邻居们确实不堪其扰,委员会想要回这块地,所以赛道运营方从开始就注定失败。
作为直线加速赛跑道,这里可以容纳多达 10000 名观众,但最后的一场比赛时招来 20000 多名狂热爱好者 ... 据不完全统计,大概有 400 辆赛车在那个喧闹的夜晚扬长而去。
在 Funny Car 决赛中,Don “the Snake” Prudhomme 大战 Tom “the Mongoose” McEwen 一触即发!最终,McEwen 的赛车胜出,观众们渐渐散去,带走了一切能拿得动的东西以作纪念。
* Funny Car 是特定组别的直线加速赛车,其特点是在定制的赛车底盘上安装玻璃纤维或碳纤维材质的车身,通常在外观上追求大致形似量产车型,发动机则安装在驾驶员的前方。
Beverly Hills Speedway
比佛利山赛道,1920 年 11 月 25 日
Gaston Chevrolet 赢下了 1920 Indianapolis 500 的冠军,并力争在比佛利山赛道举行的 AAA National Championship 最后一站上拿到总冠军头衔,这也是全年的最后一场比赛 ... Gaston Chevrolet 与 Eddie O’Donnell 在 1.25 英里长的椭圆形赛道上你追我赶,但不幸的是他失控开出了赛道,赛车撕开 20 英尺高的围栏,然后又一头撞上了 O’Donnell 的赛车。事故造成 Gaston Chevrolet 本人和身在事故发生地的机械师 Lyall Jolls 身亡,第二天 O’Donnell 因伤势过重而死亡。
比佛利山赛道一直运营至 1924 年,而如今这儿是世界上最昂贵的住宅和商业房地产项目之一。顺便一提,时年 28 岁的 Gaston 是 Chevrolet 三兄弟中最年轻的那个。命丧赛场的那场比赛结束后,他还是以积分优势获得了梦寐以求的年度总冠军头衔。
Sears Point / Sonoma Raceway
西尔斯角 / 索诺玛赛道,1992 年 6 月 7 日
雄心勃勃的 Ernie Irvan 想在 Save Mart 300 赛事上一展拳脚,结果却因为抢跑被出示黑旗 ... 1989 年,在 Riverside 被推平并建造购物中心后,西尔斯角加入了 NASCAR 赛历。凭借一些运气和好人缘,Irvan 得以复出赛场,他的表现也没让人失望。那天让人失落的事情,只有当天上午 NASCAR 创始人 Bill France Sr. 去世。
Long Beach Grand Prix
长滩大奖赛,1975 年 9 月 28 日
长滩虽是洛杉矶的邻居,但处处显得穷酸。一直以来,Chris Pook 都致力于在这座城市建造一条街道赛道 - 当 Formula 5000 方程式赛车从破旧的派克海岸游乐园呼啸而来,证明那个伟大的梦想最终实现了!
Ascot Park
阿斯科特公园,1990 年 11 月 22 日
1957 年,在洛杉矶南部的加迪纳阿斯科特公园赛道的框架下,开辟了一条半英里长的椭圆形土路赛道,弥补了之前被城市扩张所吞噬的十几条土路赛道。年度举行的 Turkey Night Grand Prix 是这里的标志性比赛,Dan Gurney 和南加州的 “泥土传奇” Parnelli Jones 都曾在这里参赛。
最后一场 Turkey Night Grand Prix 时,赛道挤满了前来见证的观众。Stan Fox 创造了新的排位赛纪录,后于正赛超越 Jones 的儿子 P.J. 后夺冠。《Autoweek》的 Joe Scalzo 如此写道:“阿斯科特的赛车,即便装了结实的防滚架仍然十分危险。然而,这里的每个周六都是赛车之光的闪耀,一切危险在勇敢面前不值一提。”
Riverside International Raceway
河滨国际赛车场,1973 年 10 月 27-28 日
Mark Donohue 在这里度过了一个美妙的周末。在不到 28 个小时的时间里,他赢得了三场 IROC 赛事中的两场,并驾驶 Porsche 917/30 赛车连续第六次赢得了 Can-Am 赛事冠军。然后他便宣告退役。
“你不可能在 65 岁时还当赛车手,这是每个人都必须面对的。” 他对《纽约时报》的记者说道。其实他原本计划自己的最后一场比赛是 1974 年 2 月在代托纳举行的第四轮 IROC 赛事。而在几个月后,他加入 Penske 参与一级方程式赛事。1975 年 8 月,他在奥地利大奖赛练习时撞车身亡。
Santa Monica Course
圣莫尼卡赛道,1914 年 2 月 26 日
圣莫尼卡的道路大部分仍然是泥土,但足以举办美国最负盛名的 Vanderbilt Cup 范德比尔特杯。比赛全程 8.4 英里,其中包括海洋大道和威尔希尔大道交叉那个臭名昭著的 “死亡弯道”。
包括 Ralph DePalma 的 Mercedes 赛车和 Barney Oldfield 的 Mercer 赛车共有 15 辆车参与 35 圈的争夺。在练习赛时,Dave Lewis 失控撞向观众席,造成一人死亡,五人受伤。最终,DePalma 获得胜利,Oldfield 屈居第二。
事前一个月,附近举办了 Vanderbilt Jr. Cup 致敬赛,时年 24 岁的喜剧演员 Charlie Chaplin(查理-卓别林)在活动中拍摄了一部短片,宣传他的影片《Little Tramp》- 人们在儿童赛车比赛期间无形中见证了世界上第一位电影巨星的崛起。
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