资深军械迷都不知道的美国空投小吉普

“Mighty Mite” 项目计划始于 1946 年，也就是第二次世界大战结束一年后。来自密苏里州的自学成才的工程师、飞行员和赛车手 Ben F. Gregory 着手设计一系列前轮驱动结构的紧凑型汽车 - 值得一提的是，他的工作目标 “领先了时代几十年”，以至于没有引起任何一家头部制造商的兴趣。

时至 20 世纪 40 年代末，Gregory 修改了他的设计并发布一款紧凑型四轮驱动汽车 - 四轮独立悬架和超低整备质量仍然是领先时代的作品。1951 年，Gregory 的一位投资者为 United States Marine Corps（USMC）Equipment Board 美国海军陆战队装备委员会安排了一次原型车的演示。海军陆战队的老爷们对这位赛车手的设计十分感兴趣，Gregory 随即与资方成立了 Mid-America Research Corporation（MARCO）中美洲研究公司，以进一步开发新车。毫无疑问，要是拿下美军的定单那必定是赚的盆满钵满啊！

视频内容：Might Mite 在批准生产之前进行测试的原始档案录像，基本展示了车辆的越野和生存能力。

接下来的几年里项目进展迅速。他们聘请了前 American Bantam 首席工程师 Harold Crist 为造车工作把关，此人曾领导 Bantam BRC 的开发工作 - Willys MB（或称 “Willys Jeep”）便是基于此项目而来。随 Crist 转会加盟的还有前 American Bantam 工程师团队，成员包括 Chet Hempfling，Ralph Turner 和 Frank McMillan 等人。因此，Mighty Mite 在随后的研发工作中吸取了大量 Willys MB 的成功经验值。

最后一款原型车 MM-100 车身更为紧凑，设计团队决定使用可靠的 Porsche 356 S 风冷四缸发动机为车辆提供动力。然而，因为保时捷曾在战时为德国军队生产装备，美国军方也有规定要求美军用车辆必须配备美制部件。所以原型车最后换装了 Lycoming O-145 飞机用发动机 - 也正是此变故导致了 MM-100 试车失败。

事情的转机由 American Motors Corporation（AMC）带来，他们正在开发的一款经济型轻质铝制 V4 发动机恰好适合装车！MM-100 研发团队随即展开与 AMC 高管层的合作谈判，后者更是大气地买下了整个项目 - 作为附带条件，双方要共同出力运营 Hudson 商用车工厂，并尽全力资源保住其雇员的工作。

时至 20 世纪 50 年代中期，海军陆战队高层老爷们的注意力逐渐被一款名为 Bobcat 山猫（或称 “Aero Jeep”）的轻型军用 4×4 原型车项目所吸引，他们还计划大量改装 M38 和 M38A1 以降低装备成本。这一切对 MM-100 项目来说绝对是沉重的打击。但由于其理念先进的设计，美国海军陆战队还是在 1958 年订购了 250 辆。

MM-100 量产型被定名为 AMC M422 “Mighty Mite”，车辆为铝制车身、独立的前后悬架、前后内侧鼓式制动器、前后限滑差速器，以及搭载一颗 52 马力全铝 AMC 1.8L V4 发动机。最为突出的参数是，该车的整备质量仅为 771 kg，最高时速可达 65 mph！在生产了大约 1000 辆 M422 之后，轴距和车长增加 6 英寸的改进型 M422A1 接任。

Mighty Mite 能够涉水至 21 英寸，在安装了特殊套件的情况下涉水至 60 英寸，并且可以携带高达 850 磅的物资，同时仍然牵引 1000 磅的拖车！然而，自 1959 年到 1963 年，Mighty Mite 总产量不到 4000 辆。

Mighty Mite 身材小巧，完全可由 Sikorski H-19 直升机空投至战区的任何位置。但是时至 20 世纪 60 年代初，美军还有很多其他直升机型号服役，包括载重量更大的 Bell UH-1 “Huey”。所以，过于迷你的 Mighty Mite 就显得有些鸡肋，军方的需求量也就逐渐减少。

本文图示这辆为 1963 AMC Mighty Mite M422A1 原品车辆，也就是前文提到的长轴改进型。前任车主买下后对车辆进行了翻新，然后于 2020 年卖给了现任车主。

翻新工程极为专业，所以我们也能看到 Mighty Mite 当年的模样 - 包括那颗 1.8 L AMC V4 发动机。此外，前车主还原了 USMC 美国海军陆战队服役时的涂装。

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